En 2021, 299 573 personnes résident sur le territoire du Cher. Ce département est le 5^e plus peuplé de la région Centre-Val de Loire. Depuis 2015, la population a diminué de − 0,5 % en moyenne par an, soit 9 419 habitants en moins sur 6 ans. Cette évolution tient aux échanges migratoires favorables (+ 0,8 % en moyenne par an) et à un solde naturel négatif (− 1,3 % en moyenne par an). La population du territoire apparaît moins âgée que la moyenne du Centre-Val de Loire, avec 0 % de 50 ans et plus.

Avec 57 %, le taux de scolarisation des 15-24 ans est inférieur à la moyenne régionale (63 %). 29 % des personnes non scolarisées de 15 ans et plus détiennent au mieux le diplôme du brevet. Le niveau de formation progresse néanmoins dans le temps, la part des personnes peu ou pas diplômées a diminué de 4,9 points par rapport à 2015.

69 724 actifs occupés de 15 à 64 ans sont dénombrés sur le département. Le taux d’emploi de 67 % est moins élevé qu’en région (68 %). Les « Employés » sont la catégorie socioprofessionnelle la plus fréquente : 34 % des actifs occupés.

On recense 93 812 salariés sur le territoire fin 2022, répartis dans 8 648 établissements employeurs. En termes de répartition sectorielle, le secteur « Fabrication de matériels de transport » est 1,3 fois plus représenté sur ce département qu’en Centre-Val de Loire avec un poids dans l’emploi salarié de 0,3 %.

En 2023, 4 861 nouveaux établissements ont vu le jour sur le territoire.

Fin 2024, France Travail comptabilise 21 310 demandeurs d’emploi des catégories A, B et C. Le chômage de longue durée qui affecte 45 % d’entre eux est aussi marqué que la moyenne du Centre-Val de Loire (45 %). En un an, le nombre de personnes à la recherche d’un travail s’est replié de 1,3 %. Sur la même période, le nombre d’offres d’emploi a reculé de 5 % (dans le Centre-Val de Loire : -8 %).

Enfin, en termes de formation initiale, le territoire compte 4 393 apprenants en formation professionnelle. Parmi eux, 48 % préparent un diplôme de niveau Bac. « Commerce » est la principale filière de formation dans l’enseignement secondaire professionnel, elle regroupe 18,6 % des effectifs formés.